Tortuga de las Galápagos (Chelonoidis nigra)

La tortuga de las Galápagos o tortuga gigante de las Islas Galápagos (Chelonoidis nigra) es la más grande de las especies vivas de tortugasterrestres, alcanzando pesos de más de 400 kg y longitudes de más de 2 metros, con la esperanza de vida en el medio silvestre de más de 100 años, es uno de los más longevos vertebrados. La tortuga es originaria de siete de las Islas Galápagos, un archipiélago volcánico situado a unos 1.000 kilómetros al oeste del Ecuador continental.


Los exploradores españoles que descubrieron las islas en el siglo XVI, las llamaron Galápagos por la presencia de sus grandes tortugas. «Galápago» es una antigua palabra española que significa «tortuga». El tamaño del caparazón y la forma varían entre poblaciones, mientras que en las islas con tierras altas y húmedas, las tortugas son más grandes, con caparazones más abovedados y cuellos cortos, en las islas con tierras bajas y secas, son más pequeñas, con caparazones y cuellos largos. Estas diferencias de cada isla jugó un papel en la creación de la teoría de la evolución de Charles Darwin.